L'eruzione del Vesuvio che sommerse Pompei ed Ercolano nella notte fra il 24 e 25 agosto dell'anno 79 d.C. non ci ha lasciato soltanto preziose testimonianze storiche e artistiche, ma anche interessanti tracce della vita quotidiana sui muri: i graffiti.
Rappresentati in gran quantità da scritte e disegni, molti dei quali osceni, sono stati raccolti ed esaminati da studiosi di varie discipline: linguistiche, storiche, antropologiche.
Nel libro sono raccolti 1000 graffiti pompeiani, la decima parte di quelli ritrovati. Raccoglierli e classificarli ha comportato un notevole lavoro da parte di studiosi diversi, non ultimi i filologi, poiché le scritte, non di rado sgrammaticate, hanno permesso di capire come si esprimeva il popolo incolto.
I messaggi murali sono di vario genere: saluti, apprezzamenti diversi, annunci, auguri ad un amico, maledizioni, dichiarazioni amorose ecc., e quelli osceni sono in gran quantità, compiaciuti o offensivi.
Queste scritte, volgari, nei due sensi del termine, ci danno un'idea molto più viva e autentica di ciò che doveva essere la vita di una città romana di quanto possano fare un vaso o un affresco, sia pure di grande valore artistico.
La lettura è davvero interessante e divertente e, vantaggio non da poco, si può fare nei ritagli di tempo, a saltabecco, anzi direi che questo è il modo giusto per apprezzare il testo. Il curatore ha fatto la scelta di presentare i graffiti non per argomento, ma secondo il luogo di ritrovamento, di cui si danno i parametri di riconoscimento, criterio che può andare bene per gli specialisti, ma rende meno agevole la consultazione al lettore comune. 

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